Soledad y aislamiento social en los adultos mayores
Muchos adultos mayores pasan más tiempo solos a medida que envejecen, y eso puede afectar su salud. Esta guía explica las señales a las que conviene prestar atención, formas de mantenerse en contacto y programas comunitarios que pueden ayudar.
Solo información general. Esta guía no es asesoramiento médico, legal ni financiero. Hable con un médico, y con un profesional de derecho para adultos mayores o de finanzas cuando haya dinero o documentos legales de por medio, sobre su propia situación.
Por qué importa la soledad
La soledad es el sentimiento doloroso de estar solo o desconectado. El aislamiento social significa tener pocas personas con quienes mantener contacto con regularidad.
Ambos se asocian con mayores riesgos de enfermedades del corazón, depresión, deterioro cognitivo y demencia.
Señales a las que conviene prestar atención
No hay una sola señal. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento menciona cambios que pueden aumentar el riesgo. Esté atento a ellos y a si la persona se aleja de los demás.
- Problemas de audición o de vista que dificultan la conversación
- Dificultad para moverse, o no tener forma de salir sin ayuda
- Una pérdida o un cambio importante, como la muerte del cónyuge o la jubilación
- Vivir solo o lejos de la familia y los amigos
- Alejarse de personas o actividades que antes disfrutaba
Formas de mantenerse en contacto
El contacto regular y las actividades compartidas pueden ayudar. El voluntariado y otras actividades significativas también pueden dar un sentido de propósito.
- Reservar un tiempo cada día para llamar, escribir, enviar mensajes de texto o hacer videollamadas
- Retomar un pasatiempo o tomar una clase para conocer a personas con intereses en común
- Hacer ejercicio con otras personas, como en un grupo de caminata
- Aprender a hacer videollamadas o a usar el correo electrónico, por ejemplo en una clase de la biblioteca o de un centro comunitario
- Hablar con un médico sobre cualquier problema de audición, que puede dificultar la conversación
Cómo encontrar ayuda en la comunidad
El Eldercare Locator, un servicio público de la Administración para la Vida Comunitaria (Administration for Community Living), conecta a las familias con agencias locales para adultos mayores y grupos comunitarios. Puede buscar en línea o llamar al 1-800-677-1116.
Pregunte qué se ofrece cerca de usted, por ejemplo:
- Centros para personas mayores y centros comunitarios
- Comidas compartidas o comidas entregadas en casa
- Clases y programas en la biblioteca pública
Preguntas frecuentes
No. Una persona puede vivir sola y aun así sentirse conectada, o sentirse sola estando rodeada de otras personas. Fíjese en cómo se ve la persona, no solo en cómo vive.
Puede ayudar. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento sugiere contarle al médico si la persona se siente sola y si ha tenido cambios importantes, como la muerte de un ser querido.
Depende de la persona y del lugar. Si está considerando comunidades, pregunte qué actividades hay cada día y cómo ayuda el personal a los nuevos residentes a conocer a otras personas.
Fuentes
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