Síndrome del atardecer: confusión al final del día en la demencia
Algunas personas que viven con demencia se vuelven más confundidas, inquietas o alteradas a medida que se va la luz del día. Esta guía explica qué es el síndrome del atardecer, qué puede desencadenarlo y qué cambios pueden ayudar a que las noches sean más tranquilas.
Solo información general. Esta guía no es asesoramiento médico, legal ni financiero. Hable con un médico, y con un profesional de derecho para adultos mayores o de finanzas cuando haya dinero o documentos legales de por medio, sobre su propia situación.
Qué es el síndrome del atardecer
El síndrome del atardecer es inquietud, confusión, irritabilidad o agitación que comienza o empeora al final de la tarde y al anochecer. Puede continuar hasta entrada la noche.
La persona puede caminar de un lado a otro, tener problemas para dormir, sentir ansiedad o ver cosas que no están ahí. Los expertos no saben exactamente por qué ocurre, pero puede estar relacionado con cambios en el cerebro.
Qué puede desencadenarlo
El síndrome del atardecer suele tener una razón detrás, aunque esa razón sea difícil de ver. Entre los posibles desencadenantes están:
- Cansancio, físico y mental, después de un día ajetreado
- Luz tenue y sombras que la persona puede interpretar mal
- Un reloj biológico desajustado, por lo que la persona tiene sueño de día y está despierta de noche
- Lugares desconocidos, demasiado ruido o el estrés que percibe en otras personas
- Necesidades no atendidas, como dolor o soledad
Medidas que pueden hacer que las noches sean más tranquilas
Los pequeños cambios durante el día suelen importar más que cualquier cosa que se haga por la noche. La Asociación de Alzheimer y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento sugieren:
Tomar notas breves sobre lo que pasó antes de una noche difícil puede ayudarle a identificar los desencadenantes propios de la persona.
- Mantenga los mismos horarios para despertarse, comer y acostarse cada día.
- Salir al aire libre o sentarse junto a una ventana para recibir luz del día, y mantenerse activo sin llenar demasiado el día.
- Programe las citas y el baño para la mañana o el comienzo de la tarde.
- Mantenga la casa bien iluminada por la noche y baje el ruido, como el del televisor.
- Limite la cafeína y el alcohol al final del día, y desaconseje las siestas largas al final de la tarde.
Cuándo hablar con el médico
Los problemas físicos pueden causar o empeorar la confusión al final del día, así que vale la pena pedir al médico de la persona que la examine. Hable con un médico si:
En una emergencia, llame al 911 y dígale al operador que la persona tiene demencia.
- El comportamiento cambia de repente o empeora mucho
- Hay señales de dolor, estreñimiento o una infección, como una infección urinaria
- Se empezó o se cambió un medicamento recientemente, ya que algunos medicamentos y combinaciones pueden influir
- Las medidas anteriores no están ayudando, o los problemas de sueño continúan
Preguntas frecuentes
No. Es un conjunto de síntomas, no una enfermedad en sí misma. Está relacionado con la demencia, y no se conoce su causa exacta.
Mantenga la calma, vea si la persona necesita algo y recuérdele con suavidad qué hora es. Evite discutir y, en cambio, ofrezca tranquilidad.
A veces. Un médico puede sugerir medicamentos para la agitación al final del día cuando otras medidas no han ayudado. Los expertos generalmente prueban primero enfoques sin medicamentos y sopesan los riesgos y los beneficios.
Fuentes
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